《锦绣芳华》因水灾后疫病横行，何父将本应免费发放的救命药“冰晶牡丹皮”高价售卖给权贵，导致灾民无药可医。何惟芳母亲对倒卖毫不知情，吴伯家人因缺药而死，误认何母“伪善”，吴伯家破人亡后将何母视为复仇对象，通过毒杀她宣泄绝望。
大福从吴洪收养的孩子中发现有个叫阿康的，是他从何惟芳的故乡带过来的，想来这阿康定然知道一些线索，何惟芳就带着两个婢女去找阿康。这阿康看到何惟芳时，一脸的厌恶和排斥，他用小石子砸何惟芳，被大福捉住后，哭着称当年故乡遭受瘟疫，虽然疫情很严重，但是并非无药可解，其中一味药引子叫牡丹皮，非常难买，并且到处都是哄抬物价，寻常百姓很难买到，有的灾民跪在何氏药铺门口，希望能够得到施舍，但是直到跪死都没有得到这个药材。何惟芳从小在母亲的庇护中长大，深信母亲的为人，相信母亲绝对不会见死不救，这其中必然有什么秘密。
当年何惟芳尚且年幼，母亲一直精心侍弄她的牡丹花，只有父亲在经营何氏药铺，何惟芳便回到老家，想要找父亲问清楚，但是姨娘开门看到来客是她时，脸色就开始惊慌不定。父亲将何惟芳引进屋内，将当年发生的事情据实相告。当年疫情严重，很多达官显贵开始疯狂囤积药材，唯恐有一日自己被疫病传染，何惟芳的父亲根本得罪不起这些官员，为了使药店能够生存下去，迫不得已将药材全部运入达官显贵的家庭，但是却欺骗了何惟芳的母亲称这些药材免费分发给受灾的百姓了。
吴洪看到全家人都被疫病传染相继离世，他已然了无牵挂，便设法进入何惟芳娘亲的府内，在夫人的茶碗中下毒，何惟芳母亲听到吴洪说的事情后非常惊诧，她根本不知道夫君并没有把药材分发给需要的百姓。吴洪看到何惟芳娘亲喋血倒地才知道自己闯了大祸，在没有弄明白事情真相时，荼毒了无辜人员。何惟芳的娘亲并没有报官，她强忍着剧痛回到屋内找了家里仅存的一点药草，交到吴洪的手里，然后一个人走到庭院，最后一次给精心培育的牡丹浇了水，然后一把火全部烧毁了精心培育的牡丹苗。吴洪将得到的药材给了一个叫阿康的患儿，深夜阿康亲眼看到吴洪因为自责而上吊自杀，最后还是蒋长扬赶来将吴洪救下，还让阿康将吴洪认作父亲，从此吴洪有了精神寄托，便没有再做蠢事。
