在公元153年，汉景帝平定七国之乱，削弱了中央政府面临的王侯威胁，但新一代君主的出现仅仅为时一个过去。这位名為刘彘的天子，是王美人的孫子，受到窦太皇太后的束縛中逐漸成长。在依靠母亲後宮權术中成為太子之後，他更名為刘彻，將自己的身影塗於历史上，成为了千古传说的汉孝武帝。少年天子初步在束縛之下，然後奋力飞升。
董仲舒、朱买臣、张汤、东方朔、司马相如、主父偃、卫青、霍去病、李广、李广利、司马迁等名臣良将一个接一个地登场，他们见证了刘彻北征匈奴、南伐闽越的穷兵黩武之路，也见证了皇帝崇尚黄老、修道成仙的荒诞行径。他们目光中还见到了巫蛊大案父子相残、后宮血流成河的惨痛之景。
这代君主的故事，将永远留在后人的反思与回味之中……
