在民国初年动荡不安之际，一张古老的藏宝图引来袁世凯、日本特务、革命党等各方势力的密切追踪。一名南方政府特务，沈玉茹（周慧敏饰），隐身戏班，为追寻藏宝图而动手。但在争夺藏宝图中，她目睹父亲被杀，受到深重的哀伤，导致失去记忆，流落街头。
幸运的是，小四喜坤班师傅沈铁兰（罗乐林饰）带团返回北平，救下玉茹并将其收为徒弟，改名为沈菊仙。她与师姐尚菊笙（梁佩玲饰）、张菊秋（许秋怡饰）和阮菊玲（何美钿饰）同为ister-sister，但她们对菊仙心存成见，经常在处处排挤刁难。
随着时间的流逝，菊仙与师姐尚菊笙（罗文饰）及高一鸣（盖鸣晖饰）的关系更加密切，终于带来女京戏班的繁荣。而且，菊仙开始慢慢恢复以往的记忆，重新发现了自己的身份和目标。
最后，菊仙与富家少爷乔浩光（陈锦鸿饰）的相遇将她带入了一场复杂的爱情综合剧，即将迎来更多的激动和挑战。这部《刀马旦》改编自原著，是一部充满热血的历史文学电影。
