在民国初年，我们遇到了一个名叫朱锦春（饰演者：郑少秋）的直志青年，他善良明德，愿意为村民尽职如公。倾心向着美丽而富有的蓉蓉（饰演者：李司祺），但由于她父亲易父泰的不认同，他们之间的相遇常常被冷眼旁观。
一日，大盗从北方夺入虎头镇，骚扰民众，朱锦春率众抵抗，最终击退了凶手。村民决定为军事训练，但朱锦春因体格不合格标准而未被录取。为求生计，他被迫成为一名流氓，然而却误打误撞被选为首领。他所想的富贵和幸福只数了三天，便遭遇军队围剿，最终被强制入伍。
似乎这是一个失落的命运，但是它却推动了朱锦春成为大军阀。后来军队叛变，他被迫下台，漂泊在上海，最终当上了电影界的天皇巨星，并且一路成为上海滩大亨。可惜的是，遭遇了身边人的诽谤和诱拐，被错误地认定为汉奸，被强行当作满洲国皇帝，帮助日本帝国统一中国。这导致了春与宝妃（饰演者：沈殿霞）的一段艰难而美丽的爱情故事……
《流氓皇帝》是1981年出品的，是王晶的在香港大放异彩的首部作品。它是一部充满笑意却同时深刻探讨人性的喜剧，也是一部有着独特创作精神的“严肃”喜剧。
