在好莱坞的名人中，少年导演苏利文（乔尔·麦克雷饰）渴望展现社会深层次问题。为此，他扮演了一角流浪汉，彻底穿越入民间。但是，无论如何阑足心地，他最终总是再次回到好莱坞。事情取一个 unexpected 的转折点，他与失业女演员（饰任维罗妮卡·莱克）交手，两人共同流浪了一段时间。不知不觉中，苏利文成为了真正的流氓，吃剩饭、睡收容所。最终，在一个混乱的夕阳中，苏利文被贪婪的流浪汉晕过去，被误认为是小偷而被送到警察局。当他被释放时，女孩鼓励他继续旅行。可惜的是，在一场混乱中，苏利文意识不清，打伤了一个工人，被判入狱六年。在狱中，他感受到笑声对自己有多重要，当他恢复记忆时，他开始理解喜剧给穷人带来的喜悦和希望。但是，问题来了，苏利文无法让任何人相信他就是那个名字在电影界闻名的导演......这些日子，他在狱中逐渐意识到，唯一能够重新获得自己的身份的方法就是通过笑声和哗然来改变世界。
