在1971年美国，一位出租司机 named Moritz Bleibtreu 为了参加一个公开招募的心理实验报名，并随后被选中成为20名不同行业、不同年龄段的男性之一。他分配到囚犯组，以77号囚犯的身份参与了一个两周的模拟监狱实验，获得每人4000德国马克的报酬。在实验开始之前，Moritz 决定将这场实验中发生的事件作为一篇报道出售。
Moritz 故意挑起争端并制造新闻，因为实验规定不能使用暴力。警官Boruss (Justus von Dohnanyi) 感到困扰，在对囚犯的处置中建立了自己的权威。Moritz 和 Boruss 之间的激烈对比导致了无法预期的影响……
该片以《黑盒子》为基础，是德国电影奖年度电影，并获得3项年度突出表现金奖，包括最佳男主角（Moritz Bleibtreu）、场景设计和最佳男配角（Justus von Dohnanyi）。
