1950年北方中国,姑娘秋云(interpreted by Wang Feifei、 Gong Ling, Xu Shuli, Kuang Li) 成长在戏班父母的影子下。她父亲(Li Bota 饰)担心女儿走上舞台像是追随着母亲的阴影,拒绝她继续演戏。但偶然在一次救场演出中,秋云被发现是一个天生的演员宝石。
小时候,秋云暗地里学习了父亲不太认可的戏法。成长为年轻女子后,秋云(Gong Ling 饰)在一次表演中被人们震撼。然而,她的父亲仍旧要求她离开舞台。但秋云坚定地说:我宁愿当男角也要继续演戏。
最终,秋云的父亲只好教她唱生角,她很快就成了戏班的重点。成为大姑娘的秋云(Xu Shuli 饰)在省剧团里潜力显现出来,她暗自爱慕着恩师张老师(Qiu Qilin 饰),但张老师在乡下有老婆孩子。为了秋云的前途,张老师被迫离开了剧团。
“文革”结束后,已经成为两个孩子母亲的秋云(Kuang Li 饰)决定重新上舞台,重演《钟馗嫁妹》,最终以精致的技艺蜚声谋生。然而,这种艺术成功掩盖不了秋云情感上的痛苦。
这个故事讲述了一位受父亲教育却被妻子的影子所阴影的女孩,她在舞台上的奋斗和其背后的情感痛苦。