1940年代香港, 姣兰（周迅饰）和妈妈（叶德娴饰）共享生活，租出家中二楼给作家茅盾（郭涛饰）和妻子孔德沚（蒋雯丽饰）。姣兰被茅盾激烈的革命热情和充满民族气息的文字深感吸引。然而，在周围动荡的时局和滞Checked政治氛围之下, 她却并不了解。
刘锦进（彭于晏饰）是一名拥有壮瀚身手的进步青年，受指挥组织委托，负责贯彻将一批重要的文人从香港带回大陆。茅盾家人便列在名单之中。 由于无意中的相遇, 姣兰被卷入了这场危险的行动之中，并在刘锦进的激励和建议下, 加入了革命队伍, 从而将母女二人淹没在历史的滚滚大流中。
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