在19世纪中期，意大利沦陷于奥匈帝国的铁手统治之下。为了解放祖国，一名意大利轻骑兵、暗算家Secundo Angeli (Olivier Martinez 饰)竭尽全力策划反抗，但因计划外漏而被迫流亡法国。由于儿时好友的背叛，Secundo遭到了奥地利间谍的追杀。在逃亡中，他不小心进入了一片瘟疫之地，当地人误认为是Secundo投毒药，导致他又成了目标。
在这个遭遇的同时，Secundo意外从屋顶掉下来，偶然进入了一间被失踪的女子安吉拉林娜（朱丽叶•比诺什 Juliette Binoche 饰）的家中。当他揭发宝林娜处境艰难时，Secundo决心帮助她找回失去的丈夫。在瘟疫区中行走时，两人互相契机。在这个复杂的背景下，Secundo和宝林娜悄无声息地开始了一段独特而令人难忘的爱情故事。
屋顶上的轻骑兵影评