在大清帝国时代，青年乾隆登基，老臣们视他如幼童，刺客见其为笨蛋，御医只是看一眼便是牲口；但这个倒霉的皇上却能让所有人吃惊。乾隆以学问精通治国，提挙了百年难遇之人——刘统勋、福康和纳善。他们在政界起了极大作用，但也带来了不可思议的事件。
水灾掘乱山东堤坝，刘统勋为公共利益出手，被乾隆拒绝。随后在青楼中与乾隆机会相遇，进行了国事谈论。乾隆的威严皆无，斯文扫地是他的本领，直至水灾涌来之际，刘统勋通过毙食骗取银子来补助，而乾隆却揭发了山东堤坝“豆腐渣”工程案。但由于他们的斗法，乾隆险些失去面子和里子。
刘统勋被劫，自抬身价二十万，土匪上殿诈骗皇帝，使乾隆借钱，福康领队痛打土匪。同时，刘统勋使用雪花银来回应，使乾隆含泪全赔光。
刘统勋改革政策、整理户部，清查国家账目，发现大量的伪造账目。这次纵火焚毁户部，使乾隆公开国库真实账本。此后，太后之弟贵荣被逮捕，但他反而弄巧成拙，引发了一件大案。
乾隆宠爱纳善，纳善用任性来为自己所得，称为“抢钱皇上”。刘统勋通过危险谏论，阻止了这种行为，但又触动了福康和纳善的反应，使乾隆开始痛查朝臣。
刘统勋使用三封锦囊妙计阻挠乾隆上朝，但他们的斗法导致乾隆被困在死地之中。最终，刘统勋为了国家利益牺牲了自己的生命，成为大清官时代的英雄。
大清官影评