在晚清时期，潮丰镇 —— 一个偏远的广东小镇成为了历史上的舞台。女子许静（陈敏儿）与郑贵元（杨泽霖）结婚，生下一男孩——郑仲生，和家姑及小叔郑贵开（刘青云）家生活舒畅。
可惜，战争持续无止，流民大量入城，镇长命令码头总管何四（刘江）出钱赈灾，意外的是何四偷偷地吞下了米粉，引发了饥民暴动。随后，饥民抢夺银两，殄害郑贵元，许静变成了寡妇。
有一天，乡镇里来的姐妹——迎弟（曾华倩）前来为静提供支持，使其更加坚毅。郑贵开由于爱上了迎弟，因此与死对头何四发生了冲突，招致了杀身之祸。
在这个艰难的环境中，静通过自己的吊胆和醉蝶的暗助，让贵开得以洗脱罪名。但是镇长因此对静另眼相看，提拔为女捕头。静接受了这一职位，尽力维持家庭生计。
在作为女捕头的工作中，静面临着无数的压力，同时还得知醉蝶与其夫曾有情谊，仲生也因此离家出走，并染上瘟疫。幸运的是，古泽仁（高雄）相救了仲生。
静和弟都倾心于泽仁，却使姐妹反目。但是醉蝶中作为调停手段，导致泽仁被捉获。这时候，静面临了一个关键的选择：放过泽仁和醉蝶吗？剧情则会告诉您答案。
