在1926年,知识青年肖涧秋(饰员)受邀来到一小镇中学当教师。在途中遇见了名叫文嫂(饰员)的寡母,这位丈夫死于广州起义。由此产生同情心。在陶慕侃欢迎宴上,他和活泼大方的陶岚(饰员)交手,并得知文嫂是其同学李志浩的家人。为了正义和同情,肖涧秋经常帮助文嫂家,引起周围人们纷纷议论。陶岚感觉到肖润秋的正义品格,并被他吸引。在巨大的内心斗争中,肖润秋决定与文嫂结婚。但是,陶岚对此深为震惊,指责这不是爱情而是同情。随后,一直暗恋陶岚的钱正兴(饰员)出现在肖的宿舍,向他提供资金支持婚事并希望让陶岚放手......