在古老的农场中,男性英雄埃斯特万(Jerons Irons),为爱而离开城市,疯狂地挖金,最终成功找到了第一桶。可是,在那之后传来了令他悲伤不安的消息:他的姑妹罗莎惊身逝去。埃斯特万陷入绝望,回到家里接手父亲遗留下的农庄,在严格的管理下,农场日益蓬勃发展,他也成为了远居不归的农场主人。
数年之后,埃斯特万遇见了克拉腊(Meryl Streep),她是罗莎的妹妹,一向暗恋埃斯特万,这时候的克拉腊已经长成了一个伶俐可人。两人很快就产生爱情,并结为夫妻,生下女儿布兰卡。但是,随着埃斯特万掌控权力越来越大,他也变得更加专制和不齡,怀疑自己的姐姐菲鲁拉(Glenn Close)对克拉腊有些不正当之处,迫使她离开家。再加上他不满意布兰卡(Winona Ryder)和农工佩德罗(Antonio Banderas)的交往,甚至拆散了两人的爱情。夫妻和父女之间的关系开始产生裂痕,家庭如履薄冰。很快,他们被历史的波澜淌尽,家族命运被卷入了时代的大流氓中...