在一天中，少年令狐冲（周润发饰）获悉林家的辟邪剑谱受到青城派追求，情势危急，于是与师父岳不群一起前往帮助。然而，结果惨遭灭门，仅留下林家的幼子林平之（董玮饰）。岳不群因此收留了林平之为弟子。
某日，令狐冲遇见受害女尼仪琳，然后再次相遇曲洋（甘国卫饰）和刘正风（任达华饰）两人，尽管他们属于正邪双方，但因共同目标而成为深厚的朋友。可惜这种友谊也招来了众教的迫害，最终两人丧生。为记念这些朋友，他们将自己所拥有的琴箫和鸣之《笑傲江湖》曲谱送给了令狐冲。可 unfortunate, 却使得令狐冲被误解成与邪教相关，并遭受了严重的惩戒，包括上崖思过之刑。
在山崖上，令狐冲意外地获得了五岳剑派的秘密，修练后武艺大增。
笑傲江湖1984影评