在1938年初，沿着重洋前行的国际爱国战士·诺尔曼（饰演：谭宁邦）来到了中国，为中国人民的反日斗争提供力量。毛主席亲自接见他，并将他分配为军区医疗顾问。白求恩震惊发现，边境地区的医疗条件远比期望的差了很多。他奋力请求建立一个后方示范医院，并吸引各个分区的医生参加训练。为了帮助重伤员，白求恩甚至毅然面对个人危险，前往战场，自己操心做手术。由于缺乏必要的医疗设备，许多重伤儿子没有得到及时的救治，白求恩的心情激动如火。他想返回加拿大，但突然发生的战斗使他无法实现这一目标。在给士兵做手术时，他不小心划破了手指，悲剧自成真实。此片是周而复同名小说改编而来。
