在曹氏家庭内发生了一系列痛感人的事件。苍娃，赵氏的儿子，来到了曹林的家中，带有自己的弟弟曹宝山和家人。因为经济困难，曹宝山需要路费才能进入京城参加试炼。于是，曹林私下地向其提供了一笔银子。不过，这件事被赵氏发现，她立即挟持了银子并怨言辱骂。
在大比之年，曹宝山决定到京城参加试炼。他遇见了姐弟苍娃，苍娃听完了事情的一幕一幕而后怒斥着母亲的不公义。为此，苍娄高度自己的契机，将五十两银子和衣服赠与哥哥。
苍娃在路上挣伤了自己的头部，并撒谎说是被强盗抢夺。他这么做是为了逃避母亲，并在张氏处来养伤。他还向母亲送来米面油盐供给张氏和两个孩子生活。
赵氏很敏锐地发现了破绽，她设下了毒计，先假装将张氏和孩子接回上院，并以躲闲话为名，让苍娄去舅舅家暂住数天。在暗中下毒药害死曹林之后，她又盗用张氏的名义，将其指控为杀人犯，并逼迫县官将她打入死牢。
苍娄回到舅舅家后，发现状况异常，便前往监狱查问。他对母亲毒杀继父、诬称张氏害人心中不平，为此而遭受了一场剧情的折磨。
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