1944年6月6日，在法国南部诺曼第海滩，美英联军启动了名为"OPERATION OVERLORD"（大君主作战）的登陆行动，这是二战历史上最大规模的闪电进攻。这一天，有176,475名士兵和20,110种类的装备车辆在两天内完成了登陆。为支持这些滩头，预设了数千架次军机和超过5,000艘军舰和登陆艇。
但是，奥马哈滩头的登陆受到了重大损失，由于空袭与岸轰效果不佳，并且忽略了德军第三五二步兵师的增强防御，导致该滩头死伤颇重。总共有2,500人受伤或死亡，占登陆日当天盟军死伤比例的四分之一。
为了堤防德军增援部队的抵达，特别计划发动了三支空降部队进行先期空降，以延迟德军防御强化。这个计划的损失率极高，可能达到50%，甚至有单位损失达到70%以上。艾森豪将军在启动空降行动前与空降部队士官兵进行了特别长时间的谈话，最终得到了批准。
为确保滩头堡阵地完整，并且源源不断提供补给品，联军在这一战场上首次采用人工港口设计。这些人工港被称为"Mulberries"（桑椹），大小相当于多佛（Dover）的一个多，共建立了两座。它们位于防波堤和海滩之间，还放下许多三层楼高的水泥箱（代号"鲸鱼"）及浮动通道（代号"凤凰"）。滩头上还建立了防空气球，避免德军战机侵入。除此之外，还有由英国本土直接连接到滩头的海底油管，每天可以送达百万吨补给品。但是由于天气持续恶劣，最终人工港口因暴风雨受损并遭受毁损。不过，它的出现仍然成为联军在初期登陆阶段巩固滩头阵地的唯一屏障和支持。
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