国色芳华

次日，当着所有人的面，牡丹有意指出穿鱼身上的玉佩是玉露的，而这玉佩又是陈章送给蒋长扬，蒋长扬赏赐给穿鱼的。陈章撇清自己，称这玉佩是刘宅管家送到府上的。管家被迫背下黑锅，始作俑者刘申假模假样地惩治了管家，杖责后赶出刘家。虽已让刘申颜面扫地，牡丹却并未觉得开心，因为她所做的并算不上是报仇。宴席时，蒋长扬表示自己与县主同心一意，便有意襄助她去水玉亭下私会刘畅。穿鱼担心少夫人牡丹会介怀，而蒋长扬早就看出牡丹的心思不在刘畅身上，笃定她肯定不会介怀。

县主在水玉亭与刘畅重谈旧情，劝他休了牡丹，同自己回长安。在县主眼中，何惟芳无权无势，只会拖累刘畅。刘畅已然觉得李幼贞十分陌生，变成了以权压人的县主，他不仅拒绝了李幼贞，还决定断掉两人的念想。李幼贞不甘心，用上苦肉计和色诱，企图让刘畅心软动容。目睹这一切的牡丹，故意让大家移步去水玉亭赏花。刘畅和李幼贞正在水玉亭中情难自禁，举止亲密地拥吻，牡丹拉下帘帐，两人衣冠不整的样子就出现在众人眼前，顿时只听到一片哗然，刘畅赶紧给县主披上衣裳。

牡丹扮出一副哭泣伤心模样，此事本就是刘家理亏，大家对牡丹更加同情。蒋长扬助牡丹一臂之力，建议成全刘畅和县主。牡丹顺势请求刘申同意她与刘畅和离。此等此景，刘申即便不想同意也难。众人不知，在不久之前，牡丹去找过县主，表示她愿意与刘畅和离，为县主腾出刘家正妻之位。起初县主觉得牡丹是在利用自己，牡丹解释目的一致，谈不上是利用。而后牡丹又说出想和离的理由，县主此前同样嫁的是不爱之人，深有同感，最终同意，不顾名节设计了水玉亭一幕，引刘畅入局。

刘申听信江湖术士，为此去找术士问过，术士早就得到县主的人叮嘱，故意说何惟芳目前已经和刘氏相冲，不可再留，而县主与刘畅匹配，定然能让刘家平步青云，扶摇直上。刘申深信不疑，带着刘夫人去找县主，称会三书下聘让刘畅迎娶县主，至于何惟芳，刘申会有安排。刘畅再一次被安排休了牡丹另娶他人，他显然对这门亲事不太满意，但刘申不以为意。李幼贞心心念念与刘畅情定一生，为此不择手段，如若日后刘畅发现这一切都是李幼贞的计划，自己也被设计其中，不知作何想法。

刘申重新安排了一个丫鬟伺候何惟芳，何惟芳问她此时刘申和刘夫人正在做什么，丫鬟没有说实话，但何惟芳知道这夫妇俩肯定在清点家产，对于她也是清算了断之时。刘畅以为何惟芳是吃醋，一种人夫的责任感油然而生，觉得呲牙的兔子再怎么生气，终究还是需要捋毛顺气的兔子，他决定去哄一哄何惟芳。